Франция, начало 19-го века, время революций и социальных потрясений. Быть матерью-одиночкой очень трудно в это время, и Фантина с малышкой Козеттой сполна это ощутили на себе. В послереволюционной Франции никто не желает брать женщину на работу без мужа, отправляя мать и ребёнка буквально на улицу, в нищету. Фантине приходится оставить Козетту на попечение семье трактирщиков Тенардье, якобы заботливых людей, а самой — отправиться на заработки в другой город, надеясь скоро вернуться. Но судьба не приносит облегчение этой семье — трактирщик оказывается жаден и спускает все те небольшие деньги, что посылает Фантина, на себя, и жестоко эксплуатируют маленькую девочку, превращая её в служанку. Но вот, однажды, случается чудо. Добрый человек забирает ребёнка из трактира, спасая её от ада. Кто он, какие тайны скрывает и как связан с её матерью? Взрослеющей Козетте придётся ещё много узнать об этом жестоком мире, о справедливости и милосердии.