Десятилетняя Тихиро Огино вместе с родителями садится в машину, чтобы переехать в новый дом, расположенный где-то в глухой глубинке Японии. Решив срезать путь через лес, они случайно попадают в необычное место, выбравшись из которого, оказываются на прогалине перед мощёным тоннелем. Пройдя по нему, семья оказывается в пустующем заброшенном городке, где нет ни души, зато прилавки местных лавок ломятся от изысканных деликатесов. Родители Тихиро, соблазнившись едой, решают перекусить, планируя расплатиться позже, когда появятся хозяева. Любопытная Тихиро отправляется исследовать окрестности и вскоре натыкается на мальчика Хаку, который категорически требует, чтобы она немедленно уходила, пока не стемнело. Уже смеркается, и город наполняется странными звуками и тенями духов. Вернувшись к родителям, Тихиро в ужасе видит, как те жадно поедают еду и на глазах превращаются в свиней. Через некоторое время Хаку находит перепуганную Тихиро и объясняет суть происходящего: они попали в волшебный мир духов, где людям не место, а правит здесь могущественная колдунья Юбаба, превращающая непослушных людей в животных. Исключения делаются лишь для особых гостей и работников бани. И если Тихиро хочет спасти своих родителей, ей нужно пробраться к колдунье и настоятельно попросить дать ей работу — в этом праве отказа Юбаба не имеет.