Бывалые, видавшие виды сталкеры Комбат и Тополь исходили Зону вдоль и поперек, зная каждый её уголок. Но даже между ними пробежала черная кошка, разрушив дружбу. Тополь подался в военные сталкеры и теперь служит на Речном Кордоне — опаснейшем уровне Зоны, который протянулся вдоль нового, измененного русла реки Припяти. Ну а Комбат по-прежнему остается на вольных хлебах, добывая ценный хабар в полном одиночестве… За особенно ценным хабаром Комбат готов идти куда угодно, даже к самому легендарному Монолиту, но в одном он уверен твердо: никогда и ни за что не сунется он за Янтарное озеро. Однако иногда Судьба делает такие предложения, от которых просто невозможно отказаться. И тогда Комбат вынужден отправиться за своим бывшим напарником, Тополем, прямиком на смертельно опасный Речной Кордон…