Программист Олег Гарин вел размеренный, спокойный образ жизни и совершенно не собирался идти в Зону. Но вот заболел основной курьер, и начальство из Института настоятельно попросило Гарина слетать на исследовательский пост. Туда — и обратно, дело на пять минут! Кто же мог знать, чем обернется эта короткая командировка… Над Зоной терпит крушение вертолет, в котором гибнут все, кроме Гарина и уголовника по кличке Камень. Чтобы выжить в этих адских условиях, им придется добыть уникальный пси-артефакт Венец и пройти через всю Зону пешком. Это долгий и мучительный путь, полный лжи и предательства, проходящий сквозь незримую пси-войну, невольными участниками которой герои стали еще задолго до того, как попали в Зону.