Историческая серия из шести выпусков, созданная легендарным тандемом Стэна Ли и Джека Кирби (заключительный, шестой номер проиллюстрировал Стив Дитко). Публиковавшаяся с марта 1962 по март 1963 года, эта короткая, но крайне важная линейка заложила фундамент для одного из самых трагичных и сложных персонажей Marvel.
Действие стартует на сверхсекретной военной базе в пустыне Нью-Мексико, где гениальный физик Брюс Бэннер работает над созданием разрушительной гамма-бомбы. В день испытаний на полигон случайно забредает подросток Рик Джонс. Бэннер, пожертвовав собой, бросается спасать парня из бункера и принимает на себя чудовищный удар радиации. Он не погибает, но мутирует: учёный превращается в гигантского, обладающего нечеловеческой силой монстра по имени Халк.
Особенно интересно наблюдать, как прямо на страницах этих шести номеров эволюционирует сам концепт героя. Изначально Стэн Ли задумывал Халка серым (как отсылку к монстру Франкенштейна и классическим фильмам ужасов), а трансформации были привязаны к смене времени суток — он появлялся только ночью. Однако уже к третьему выпуску правила кардинально меняются: Халк обретает привычный зелёный цвет, получает способность совершать гигантские прыжки через целые континенты, а триггером превращения окончательно становится сильный стресс и гнев.
На протяжении всей серии Халк выступает в роли загнанного беглеца, которого боятся и не понимают. Ему приходится противостоять не только американским военным, но и весьма экзотическим угрозам, включая вторжение инопланетных «людей-лягушек» (Toad Men).
Эта серия исследует глубокие темы одиночества, социального отчуждения и борьбы с собственными внутренними демонами. В своём первом сольном комиксе Халк — это ещё не супергерой, а пугающая сила природы и жертва обстоятельств, которая просто пытается выжить в мире, отвергающем её.