1949 год, тихий городок Санта-Роза, Калифорния. Молчаливый и незаметный парикмахер Эд Крэйн неторопливо стрижет клиентов в своем небольшом салоне, в то время как его жена активно крутит шашни со своим боссом, галантерейщиком Большим Дэйвом, который недавно скопил приличную сумму денег на открытие нового магазина. Внезапно Эду выпадает уникальная возможность разбогатеть на зарождающемся бизнесе химической чистки одежды, и, чтобы обзавестись необходимым капиталом, он начинает шантажировать Большого Дэйва, понимая, что успеха в жизни он может добиться, лишь пойдя на крайние и рискованные меры. Кажется, что в хитром замысле Эда нет ни единого изъяна, но вскоре он с ужасом узнает, что, приняв это роковое решение, он собственноручно подписал свой смертный приговор.