Гилберт Грейп живет в захолустном городке и несет на себе бремя заботы о семье: его мать страдает ожирением и не выходит из дома, а младший брат Арни имеет аутизм. Гилберт работает в продуктовом магазине и имеет тайную связь с замужней женщиной. Его жизнь меняется, когда в город приезжает путешественница Беки. Она помогает Гилберту взглянуть на мир иначе и полюбить себя. Фильм рассказывает о семейном долге, любви и необходимости жить собственной жизнью.