Джерри Лундегорд, неудачливый продавец автомобилей из Миннесоты, придумывает план похищения собственной жены, чтобы выманить крупный выкуп у богатого тестя. Он нанимает двух некомпетентных и жестоких преступников для исполнения плана. Однако всё идет не по сценарию: происходят непредвиденные убийства, включая случайного свидетеля и полицейского. Расследование берет на себя беременная шеф полиции Мардж Гандерсон, которая своим спокойствием, проницательностью и человечностью противопоставлена хаосу и жадности преступников.