Франция, 1949 год. Отчаявшись найти хоть какую-то работу, бывший учитель музыки Клемент Матье вынужденно попадает на должность в закрытый интернат для трудных и неуправляемых подростков. Там он с ужасом видит, к каким по-настоящему жестоким и негуманным «воспитательным мерам» регулярно прибегает деспотичный ректор этого заведения по имени Рашан. Однако Клемент замечает закономерность: чем больше и сильнее издевается Рашан над мальчиками, тем более агрессивными и озлобленными они становятся в ответ.