Фильм рассказывает правдивую историю Джона Рида, радикального американского журналиста во время Первой Мировой Войны. Он встречается с замужней женщиной Луизой Бриант, которая бросает своего мужа ради него. После политических разногласий в США, они уезжают в Россию, в то время когда там идет октябрьская революция 1917 года. Они вдохновляются решимостью коммунистов и возвращаются в штаты, надеясь устроить такую же революцию. Эпическая драма Уоррена Битти с масштабными историческими сценами и личными драмами показывает эпоху революционных перемен. Фильм исследует тему идеализма, любви и цены, которую приходится платить за убеждения, напоминая, что история творится не только великими деятелями, но и обычными людьми, готовыми рискнуть всем ради мечты о лучшем мире.