Сорокалетний клерк Лестер Бернэм, проводящий свои будни в душном офисе, с горечью осознает, что его повседневное существование окончательно погрязло в унылой и бессмысленной серой рутине. Его супруга Кэролайн целиком поглощена погоней за карьерным ростом и поддержанием безупречного внешнего лоска, в то время как их дочь-подросток Джейн откровенно ненавидит собственного отца и глубоко комплексует по поводу своей, как ей кажется, непривлекательной внешности. Однако в какой-то момент жизнь мужчины переворачивается с ног на голову, когда в нем с неистовой силой вспыхивает безумная страсть к школьной подруге Джейн, юной и эффектной чирлидерше по имени Анджела. Именно это внезапное увлечение выступает мощным катализатором глобальных перемен: Лестер с легкостью увольняется с опостылевшей работы, начинает усердно качаться в тренажерном зале, пробует курить марихуану и отчаянно бунтует против всех навязанных обществом приличий и условностей. Тем временем параллельно и весьма драматично развиваются сюжетные линии его благоверной и взрослеющей дочери, которые мастерски обнажают скрытое лицемерие, глубокое внутреннее одиночество и кризис, царящие в современной типичной американской семье.