Фильм погружает в мрачную атмосферу Эдинбурга 1990-х годов, рассказывая историю группы молодых людей, зависимых от героина. Главный герой Марк Рентон пытается вырваться из порочного круга наркомании, балансируя между желанием измениться и давлением друзей-наркоманов. Каждый из персонажей по-своему деградирует: кто-то теряет детей, кто-то здоровье, а кто-то просто плывет по течению. Это жесткий и честный взгляд на зависимость, дружбу и поиск смысла жизни на социальном дне.