Лишенная дара речи Ада прибывает на далекие берега Новой Зеландии, чтобы соединиться узами брака с мужчиной, которого она до этого момента ни разу не видела. Её новоиспеченный супруг категорически отказывается транспортировать её самое дорогое сердцу пианино, безжалостно оставляя инструмент прямо на пустынном пляже. Однако живущий по соседству Бэйнс выступает с неожиданным предложением: он обязуется вернуть заветное пианино, но при одном условии — Ада должна будет давать ему уроки игры, позволяя мужчине прикасаться к ней в процессе этих музыкальных занятий. Постепенно между ними вспыхивает всепоглощающая, запретная страсть, которая грубо нарушает все строгие и незыблемые викторианские моральные нормы. Теперь немая героиня стоит перед мучительным выбором: ей предстоит решить, что для неё важнее — священный супружеский долг перед нелюбимым мужем или же обретение долгожданной свободы собственного духа, неизменным и главным символом которой для неё всегда была музыка.