Бухгалтера Энди Дюфрейна несправедливо осуждают за двойное убийство — его жены и её любовника. Попав в тюрьму «Шоушенк», он сталкивается с жестокостью и произволом, которые определяют быт и заключенных, и надзирателей. Обычно эти стены превращают людей в пожизненных рабов системы. Однако Энди, благодаря своему интеллекту и человечности, смог наладить отношения с окружающими, заслужив признание как среди сокамерников, так и среди сотрудников тюрьмы.