После перестрелки на корабле в гавани Лос-Анджелеса выживают только двое: раненый бандит и мелкий мошенник Роджер Кинт. Допрашивая Кинта, агент таможни пытается восстановить ход событий, приведших к бойне. Кинт рассказывает историю о том, как пятеро преступников были собраны вместе для обычного дела, но оказались пешками в игре загадочного и легендарного криминального гения Кайзера Созе. По мере рассказа грань между ложью и правдой размывается, приводя к одному из самых известных финальных твистов в кино.