Генерал Фрэнсис Хаммель, ветеран многих войн, захватывает тюрьму Алькатрас вместе с группой морских пехотинцев. Он берет в заложники туристов и угрожает запустить ракеты с нервно-паралитическим газом в сторону Сан-Франциско, если правительство не выплатит компенсации семьям погибших солдат. Для нейтрализации угрозы ФБР вынуждено обратиться к единственному человеку, когда-либо бежавшему из Алькатраса — британскому шпиону Джону Патрику Мэйсону, и химику Стэнли Гудспиду.