Капитан Джон Миллер получает особый приказ. Вместе с небольшим отрядом из восьми солдат он должен проникнуть в тыл врага во время высадки в Нормандии, чтобы найти рядового Джеймса Райана. Три брата Райана погибли на фронте почти одновременно, и командование решает демобилизовать последнего оставшегося в живых сына и отправить его домой к матери. Чтобы выполнить эту миссию, маленькой группе придется пройти через ад боевых действий.